機油中的基礎油可分為礦物油和合成油。在汽車消費非常成熟的國家，合成油的消費量在整個潤滑油銷量中占到了很大比例，但是在我國卻仍占有很少的市場份額。很多車主并不了解礦物油和合成油之間的區別。其實，合成潤滑油比礦物油具有更多的優點。
　　普通潤滑油指的是礦物油，它是把原油提純過濾后，選擇其中適合用于潤滑油的成分，再經過進一步加工而最終得到的潤滑基礎油。而合成油則是對化工原料進行各種復雜的生產工藝處理，得到理想的分子結構及分布，最終產品各個方面的性能都較礦物油有了很大提高，從而能滿足更高性能的潤滑要求。
　　合成潤滑油的黏度指數高。合成油在正常使用時，能夠適用于廣泛的工作溫度，無論是北方冬天的嚴寒還是南方夏天的炎熱，合成油都能從容應付。盡管合成油的黏度較礦物油低，但正由于其高黏度指數，潤滑效果要優于礦物油，同時還能夠達到節能的目的。
　　由于合成油具有更好的剪切穩定性（如殼牌超凡喜力的剪切穩定性是普通潤滑油的3倍），這使得油品在高溫和發動機高轉速下依然可以保持黏度級別，即使在苛刻的工況下，也能提供強韌的厚油膜保護，保持對發動機的潤滑效果，大大減小摩擦、降低磨損。合成油在低溫情況下也能達到更好的流動性，減少發動機的磨損。這意味著在寒冷或者高寒條件下，潤滑油能夠迅速到達各個潤滑部位，發動機可以瞬間啟動。由于發動機的非正常磨損在很大程度上是由冷啟動造成的,所以使用合成油能明顯減少發動機的冷啟動磨損。
　　合成油的生產技術能夠確保油品具有極佳的熱氧化穩定性，極大降低了油泥、積碳等危害物質的生成，使得引擎保持最大程度的清潔特性，以殼牌超凡喜力為例,它的清潔性能是普通礦物油的5倍，可以幫助引擎得到更好的保護。合成油優越的抗氧化能力和高溫穩定性使得換油周期相比礦物油延長許多，這也能夠減少廢油排放。由于合成油蒸發的損失低，能夠明顯降低油品的消耗，從而減少炭氫的排放。并且合成油完全不含硫、氮、磷和雜環芳烴，能夠滿足較高的排放要求，油品對人體的損害較小，這些都體現出它的環保意義。